Roti Harapanのパンを焼いている神石高原町は、私(店主）の生まれ故郷です。現在は、日本の多くの中山間地域と同じように過疎・高齢化がすすみ。地域の維持・活性化が課題となっています。数年前からそんな故郷のために少しでも何かできることはないかと考えるようになりました。ここに、たくさんの方に来ていただき喜んでいただけることはできないか。そして、天然酵母でパンを焼いて皆さんに故郷に来ていただくきっかけを作ろうと思いつき、家族や地元の皆さんやたくさんの方の協力のもとに、2013年3月から、故郷の神石高原町牧で開業しています。店名には、故郷がこれからも元気であるようにとの思いを込めています。

　かつて農機具小屋であり、農作業場であり、神石牛の牛小屋であり、その牛が食べる藁（わら）の貯蔵庫であり、60年以上前には蚕も飼っていたらしい建物を改築して「ちほう庵」と名付けました。『地域』の『宝』を「見直そう」「見付けよう」という思いがあります。

　この扁額は、かつての教え子さんのお母さまに書いていただきました。ひょんなことで書道で表現活動をされているのを知り、長年木小屋に眠っていた板を磨いてお願いに行きました。店主の思いを汲んで伸びやかで素敵な字を書いてくださいました。

　この建物に使われている柱は、リサイクルされたものです。80年以上前、近くにあった民家に使われていた柱を店主の祖父が譲り受けてこの建物を建てたようです。ですから、柱自体は100年以上の歴史を持っています。

　農機具小屋としての使用でしたから、壁は荒壁のままでした。その壁を、中塗り、上塗りして仕上げてくれたのは、店主の長女です。シックハウスなどではない日本古来の伝統的な左官技術を学びたいと佐賀県武雄市の親方のもとで修業してきました。「ちほう庵」の壁も、泥を数か月寝かせ、「すさ」と呼ばれる藁を刻んだものをと混ぜて、壁土を自分で作って塗っています。

　昨年の夏はさすがに神石高原といえども暑かったのですが、屋外が３４～５度あっても「ちほう庵」の中は２５度前後と、土壁の断熱効果を実感しました。

　長年の囲炉裏で火を焚かれたことで燻された２階の部屋。どう利用しようか思案中です。いいアイディアがあればご教示ください。

　スズメバチの巣。今はもう使われていません。ご安心を。